Overal ter wereld worden journalisten gevangen genomen, ontvoerd en vermoord. Daardoor blijft belangrijke informatie voor altijd verborgen. Forbidden Stories zorgt dat die verhalen wél worden verteld. Executive Director Laurent Richard: “De mensen kunnen we niet beschermen, hun informatie wel.”

Bekend begrip onder journalisten

“De journalist doden, doodt niet het verhaal. Dat is ons motto en het besef daarvan daalt steeds meer in. Er werd zelfs naar verwezen tijdens het Arab Reporters for Investigative Journalism Forum in 2024, het grootste jaarlijkse evenement voor zelfstandige media in de Arabische wereld. Het was een grote bevestiging van onze inspanningen de afgelopen jaren. Inmiddels zijn we uitgegroeid tot een mondiaal opererende organisatie en een bekend begrip onder journalisten én hun vijanden.”

Levensverzekering voor informatie

“We zien daardoor dat het aantal journalisten dat hun informatie deelt in ons SafeBox Network    stijgen. Dit digitale netwerk, waarin journalisten hun lopende onderzoeken kunnen delen, is geen levensverzekering voor henzelf – helaas. Maar het is wel een duidelijke boodschap naar hun vijanden: als ik er niet meer ben, duiken andere journalisten op dit verhaal.”

Zorgelijk berichtje uit Azerbeidzjan

“Door onze groei kunnen we nu meerdere onderzoeken per jaar uitvoeren. Zo publiceerden we in 2024 het onderzoek The Baku Connection over corruptie in Azerbeidzjan. Al een jaar eerder kreeg ik een berichtje van journalist Sevinc Vaqifqizi over mogelijke dreiging. Kort daarna werden zij en andere collega’s van het laatste onafhankelijke mediabedrijf in Azerbeidzjan opgepakt.”

“Meer dan veertig journalisten en vijftien mediabedrijven uit verschillende landen namen het onderzoek over. Ze ontdekten de dubieuze bestemming van 23 miljoen euro aan Europese subsidies voor het verbeteren van gevangenissen in Azerbeidzjan. Helaas zitten onze Azerbeidzjaanse journalisten er tot op de dag van vandaag opgesloten.”

Moord op journalisten in Gaza

“Een ander impactvol onderzoek is die naar de gedode journalisten in Gaza. Een lastig project, omdat er amper toegang is tot het gebied. Het was denk ik een van de weinige projecten ter wereld waar Israëliërs en Palestijnen nog samen aan werkten. Door alleen naar de feiten te kijken, zoals journalisten dat doen, was het mogelijk.”

“Helaas merken we dat de wereld grimmiger wordt voor journalisten. Ook in het Westen worden ze steeds vaker openlijk als vijand aangemerkt. Dat maakt de steun van Adessium voor onafhankelijke journalistiek belangrijker dan ooit.”