Stichting Advocaat van de Aarde vormt een platform voor financiële middelen, expertise en gestructureerde kennisuitwisseling. De stichting stelt middelen en kennis beschikbaar aan organisaties en burgerinitiatieven die met de kracht van de wet streven naar een hoog niveau van bescherming van natuur en milieu.

Voorbeeld: lelietelers en pesticiden

“Nederland heeft goede wetgeving om de natuur te beschermen”, vertelt Robert Amelung, secretaris van Stichting Advocaat van de Aarde. “De overheid handhaaft deze wetten echter niet, waardoor de natuur steeds verder verslechtert. Burgers spelen een belangrijke rol door overheidsinstanties hierop aan te spreken. Zij kennen de natuur in hun omgeving en merken het wanneer die onder druk staat, en juist daarom is hun inzet zo waardevol.”

De organisatie werkt met een juridisch loketteam dat snel vragen van burgers beantwoordt. Daarnaast is er een expertnetwerk voor ingewikkelde kwesties, dat burgerinitiatieven ook kan verbinden met advocaten als een zaak voor de rechter wordt gebracht. “We zien dat de overheid economische belangen steeds boven die van natuur en mens stelt, onder meer uit angst om werkgelegenheid te verliezen.”

“Naar mijn ervaring gaan bedrijven niet zo snel weg als de overheid wél goed handhaaft, maar worden ze juist inventiever. Zo zetten sommige lelietelers nu robots in om te controleren of bollen ziek zijn, in plaats van preventief pesticiden te sproeien. Dat is een belangrijke verbetering voor inwoners van die gebieden, die zich daar jarenlang voor hebben ingezet.”