Onderzoeksjournalisten brengen omvangrijke PFAS-besmetting in Europa aan het licht

Meer dan 17.000 locaties in heel Europa zijn besmet met PFAS, blijkt uit een exclusief, maandenlang onderzoek van 18 Europese redacties. PFAS is een verzamelnaam voor chemische stoffen die voorkomen in bijvoorbeeld antiaanbaklagen en waterafstotende materialen. Deze giftige en mogelijk kankerverwekkende stoffen blijven voor altijd in het milieu, vandaar de naam ‘forever chemicals’. Op een online kaart is te zien dat de besmetting zich over heel Europa verspreidt.

Besmettingslocaties

Het onderzoek, The Forever Pollution Project, onthult nog eens 21.000 vermoedelijke besmettingslocaties als gevolg van huidige industriële activiteit of in het verleden. De onderzoekers brachten ook een uitgebreide lobby aan het licht om het voorgestelde EU-brede PFAS-verbod af te zwakken. Het onderzoek is gepubliceerd in tientallen media door heel Europa, waaronder in The Guardian en NRC. Op de campagnesite lees je meer over het onderzoek.

Arena for Journalism en Journalism Fund EU

Twee partnerorganisatie van Adessium Foundation zijn betrokken bij het opzetten van dit onderzoek. Arena for Journalism in Europe werd benaderd voor dit project en zorgde voor het coördineren en opschalen van het team in heel Europa. Hierdoor werd het aantal landen waarin media-aandacht komt voor dit onderzoek verhoogd van vijf naar dertien. Onze partner Journalism Fund EU was een van de financiers van de journalisten.

EU-brede beperking

Dit internationale onderzoek is ook zeer waardevol voor onze partners die werken op het gebied van chemische stoffen en PFAS-verontreiniging. De publicatie komt op een cruciaal moment, aangezien het EU-agentschap voor chemische stoffen (ECHA) eerder deze maand een conceptvoorstel publiceerde voor een EU-brede beperking van de productie en het gebruik van duizenden stoffen die onder PFAS vallen. “Het is tegenwoordig onmogelijk om de ogen te sluiten voor de realiteit van PFAS-vervuiling. Het gaat ons allemaal aan en is niet op magische wijze in een klap opgelost”, zegt Natacha Cingotti, programmaleider gezondheid en chemicaliën bij onze partner Health and Environment Alliance (HEAL). Dit onderzoek versterkt de zaak van HEAL en andere partners die Europese en nationale besluitvormers aansporen om de universele PFAS-beperking te ondersteunen.