Adessium Foundation bestaat in 2025 20 jaar. We grijpen dit moment aan om terug te blikken met een aantal organisaties waar we de afgelopen jaren mee samenwerkten. Deze keer spreken we met Wildlifde Justice Commission.

Undercoveroperaties

Het in Den Haag gevestigde Wildlife Justice Commission (WJC) is opgericht in 2015. De organisatie verzamelt bewijs tegen transnationale criminele netwerken die handelen in wilde dieren, hout en vis. Uitvoerend directeur Olivia Swaak-Goldman: “We doen onderzoek en verzamelen bewijs, onder andere via undercoveroperaties.”

“Ons doel is om achter de mensen aan te gaan die verantwoordelijk zijn voor de handel in wilde dieren, hout en vissen. We ontmaskeren de kopstukken en dragen ons bewijs over aan de politie. Er zijn inmiddels tientallen kopstukken en hooggeplaatste handelaren veroordeeld tot lange gevangenisstraffen en er zijn meer dan 69 criminele netwerken ontmanteld. Als je de leiders en de mensen daar direct onder achter de tralies krijgt, houdt zo’n netwerk op te bestaan.”

Afrikaanse stroperijcrisis

“Dit idee ontstond op het hoogtepunt van de Afrikaanse stroperijcrisis. Adessium was een van de eerste financiers. Ze hielpen ons niet alleen financieel, maar ook praktisch en strategisch. Denk aan hele simpele dingen, zoals het vierogen-principe bij bankzaken.”

“Ook introduceerde Adessium ons bij anderen. Het was in feite een soort goedkeuringscertificaat: omdat Adessium ons aanbeval, gingen allerlei deuren open. We kregen meer financiers, al steunden zij vooral de onderzoeksprojecten. Niemand wilde betalen voor de wifi en de koffie. Adessium deed dat wel, hun geld was ongeoormerkt. Dat is wat je nodig hebt om een solide organisatie op te bouwen.”

Eerst focussen op wilde dieren

“Toen we twee jaar bezig waren, deed Adessium een strategische evaluatie van WJC. Dat leek me nogal vroeg, we waren net begonnen. Maar Adessium stond erop, het was een voorwaarde voor hun gift. Achteraf gezien hebben we zoveel aan dat rapport gehad. Het hielp ons om een stap achteruit te doen en over het grotere geheel na te denken.”

“Een van de adviezen was bijvoorbeeld om ons eerst te focussen op wilde dieren. Ik was ambitieus, ik wilde ook meteen illegale houtkap en visserij doen. Dat plan hebben we op Adessiums advies in de koelkast gezet, totdat we met de wilde dieren een gedegen werkwijze hadden ontwikkeld. We zijn nu actief in 34 landen; Adessium speelde daarin een bepalende rol. Ik durf wel te stellen dat we zonder Adessium niet zo ver waren gekomen.”